杜克大学于2000 年7月6日正式建立 “中华人口与社会经济研究中心” 。 该中心的宗旨在于： 推进美国国内与国际间关于中华人口与社会经济的研究与培训。 该中心研究与培训的地理区域范围： 中国大陆、台湾、香港以及包括美国在内的全球各国各地区华人社会。 该中心主要目标之一是建立一个有助于加强各国各地区从事中华人口与社会经济研究与培训的合作与交流的全球性网络。

 中华人口与社会经济研究中心是根据以下六个方面的发展基础而创立的：

(一) 本中心成立之前, 在美国及除中国大陆与台湾、香港之外的其他任何国家与地区尚没有类似的关于中华人口与社会经济的研究与培训机构；

(二) 杜克大学及其附近的北卡三角科技园区有一批实力雄厚的科学家正在从事与中华人口与社会经济有关的研究与培训；

(三) 杜克大学现有国际著名的“亚太研究所”, “人口研究中心”, “人口, 政策与老龄研究计划”, “三角科技园区普查数据研究中心” 等与人口及社会经济有关的研究实体；

(四) 培训研究现代中国大陆, 台湾, 香港及其他华人社会的学者的需求正日益增长；

(五) 需要进一步发展以实证与理论分析相结合的政策分析评估研究；

(六) 杜克大学北卡科技园区研究中华人口与社会经济的学者们与全球各国各地区同行们的密切联系与合作已经建立或正在建立之中。

 中华人口与社会经济研究中心主任由主持全校教学科研的教务长任命, 副主任由主任提名, 经副教务长批准任命。